其實，早期腦退化症是很難界定的，因為它通常只是使病患變得健忘，或找不到適當詞匯表達自己，這都是腦退化症初期的常見問題。 在發病初期，病患伴侶及家人可能會察覺對方性格的變化，舉例來說，一個向來樂觀的人或變得容易發怒、情緒容易激動，有的病患也不再像從前能應付繁忙的生活步調。 根據腦退化症成因，其病徵發展或有很大的不同，原則上，從確診到死亡，腦退化症壽命大約是7至10年，若照顧得當亦可延長病患壽命，有的腦退化症病患甚至可活至20年。 在香港，三分一85歲或以上長者患有腦退化症，年紀越大，出現腦退化症的機會越高。 值得一提的是，所有腦退化症病患都有腦部神經細胞壞死的情況，且由於壞死的細胞無法被更換，所以病情亦會隨著更多神經細胞壞死，逐步惡化，最終導致腦部通訊系統的破壞。 腦退化症成因一般可歸類為以下3類，任何疑問請諮詢專業醫生了解。
╴其他病理引致的腦退化症：常見原因包括退化性疾病、頭部創傷、腦腫瘤、腦炎、藥物或酒精使用過量、營養不良，以及內分泌失調；佔香港腦退化症個案2%。
╴多發性梗塞性痴呆症：因腦部血管出現阻塞，阻礙血液供應氧氣及營養到腦部，導致腦部功能損傷；佔香港腦退化症個案約1/3。 腦退化末期 迄至目前，腦退化症成因仍是未知，但專家相信此病徵是由多種非單一因素所引起，而病因會因人而異。 腦退化末期 腦退化末期 若父母或兄弟姊妹是腦退化症病患，其家人罹患此疾病的機率也較高，因此推測腦退化症可能與基因有關。 此外，頭部受傷者、唐氏綜合症病患也有較大機會患上腦退化症。
